| その昔、香取市の大根から油田にかけて広々とした牧場があり「油田牧」と呼ばれていました。この牧場の中心を「高萩原」といい、良馬の産地だったといいます。特にすぐれた馬は伊勢神宮に奉納されたり、武士の乗る軍馬になっていました。 900年ほど前のこと。ここで生まれた馬の中で特に体格が良く、真っ黒な毛並みの馬がいました。あまりにも立派な馬なので、これを源頼朝におくることにしました。頼朝はこの馬を大いに気に入り、真っ黒な毛で墨を塗ったような姿から「するすみ」と命名。この「するすみ」には、頼朝の部下である梶原景季が騎乗し、頼朝が木曽義仲を京都に攻めたとき、宇治川の戦いに出陣しました。 梶原景季の乗った「するすみ」は評判となり、鎌倉武士のひとりが「下総には良い馬がいる」と聞いて、馬を探しに市の原まで来ましたが、急病になりそこで亡くなってしまいます。村の人たちは哀れんで塚を立てて弔い、そばに桜の木を植えました。この木は突風で倒れても、そのたびに新しい芽を出すので、いつしか村人は「するすみ」にちなんで「磨墨桜」と呼ぶようになったといいます。 それから900年を経過した現在も磨墨桜は健在で、横芝光町の駒形神社で見ることができます。 |