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地上駅時代の茂原駅は長生地域の貨物拠点であったようで、亜幹線の中間駅としては意外なほど広いヤードを持っており、三井東圧の専用線以外にも南西側に短い引込線が存在した。これは日立の工場まで延びていたかのように見えるが、実はその手前のガス会社の専用線で延長300mのみだった。動力としては国鉄の機関車がそのまま乗り入れていた。 |
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地上駅時代の茂原駅は長生地域の貨物拠点であったようで、亜幹線の中間駅としては意外なほど広いヤードを持っており、三井東圧の専用線以外にも南西側に短い引込線が存在した。これは日立の工場まで延びていたかのように見えるが、実はその手前のガス会社の専用線で延長300mのみだった。動力としては国鉄の機関車がそのまま乗り入れていた。 |
  まずは新茂原の旧貨物駅跡地から出発です。つまり、最も最近まで使用されていた第3ルートです。跡地はまだレールが敷かれたままになっており、各建物や屋根もそのまま残っていました。ただし、今回の目的である廃線跡のレールだけはしっかり撤去されていました。貨物駅構内には大量の古い枕木が積まれていました。おそらく撤去された貨物線に使用されていたものでしょう。   少し南下した谷島踏切は貨物線を撤去し舗装し直した跡がはっきりと分かり、貨物駅方向、南方向ともにバラストがそのまま残っており、はっきりと廃線跡が確認出来ます。 しばらく外房線の隣りを通り、陸橋下付近で東方向へカーブします。この付近は雑草だらけで荒れ果てていますが、よく見るとバラストが残っており廃線跡と分かります。道路を渡り反対側へ続いています(右写真/手前が陸橋下方向、奥が終点方向)。この後は県道横で何となく廃線跡であることが分かる程度でほとんど雑草に埋もれています。  阿久川の堤防上に整備されている遊歩道が廃線跡と並行しているため、しばらく眺めながら散歩することが出来ます。この川沿いの部分はバラストが残ったままになっているため、廃線跡はすぐに確認出来ます。新小轡水門のところでは橋梁の跡も確認出来ました。 茂原工業高校前の道路も阿久川を渡る直前に踏切の舗装跡が確認出来ました。高校の横から野球部のグラウンドの横を抜け、正面方向に見える工場にまっすぐに続いています。なぜか1つだけ枕木が落ちていて寂しそうにしていました。 工場内の敷地では、数メートルだけバラストが残っている以外は綺麗に舗装され、駐車場になっていました。しかしよく見るとフェンスの形が東方向へ緩いカーブを描いており、沿うように木が植えてあります。このカーブがまさしく貨物線の跡です。右写真では貨物駅方向が左、終点方向が奥になります。カーブしているフェンスは見えませんが、並木が見えます。また、手前方向が第2ルートになります。 この付近から、遊歩道から阿久川を渡る橋が架かっています。これが第2ルートです。恐らくこの橋は当時に使用されていたものでしょう（未確認）。現在は車は通行出来ない遊歩道の一部になっています。 橋を渡るとそのまま遊歩道が整備され続いています。少し行くと萩原交通公園があり、園内にSLが展示されていて驚きました。大正11年製造の8620形デンター蒸気機関車なので、ここに保存されている理由はこの第2ルートを走っていたからではないかと思います。案内板によると千葉県各地で活躍した後、昭和44年に福井県に移り、昭和46年に廃車となり、この公園に移されたそうです。 遊歩道は巨大なマンションの横を抜けると左へカーブし、間もなく外房線のすぐ横に出ました。ここで合流です(左写真)。この第2のルート時代の思い出として、イヴロ〜ニュさんが以下のように語ってくれました。この第2のルート時代の思い出として、イヴロ〜ニュさんが以下のように語ってくれました。 「茂原駅の北側には貨物の発着線や仕訳線が何本も並び、そこを市内の主要道路の一つが平面交差しており、入れ換えが始まると踏切は30分も閉じたままになっていたそうです。わたしが1960年代半ばにこの踏切を渡ったとき、東側はまだまだ耕地ばかりだった上、三井東圧からの貨車が到着前だったせいもあってか、青い空の下でヤードはずいぶんと広く感じられました。そこに、秋の午後の黄金色の光を浴びて、薄く細い煙を立ち上らせた8620が佇んでいました」さて、最後に第1のルートですが、現在の茂原駅のすぐ南で分岐し、東口から北上する駅前通りに沿う形で飛行場（現三井東圧）へ向かっていました。茂原中学校から茂原農業高校方向へ向かう道路が廃線跡です。阿久川を渡る橋梁跡が最近まで残っていたようですが、現在については調査中です。 |
| 『H・K・ポーターの機関車』金田茂裕著 『機関車の系譜図・II』臼井茂信著 『形式別・国鉄の機関車・I』金田茂裕著 『トワイライトゾーンマニュアル12』 『日本蒸気機関車特集集成・下』鉄道図書刊行会編 『日本製機関車製造銘板・番号集成』渡辺肇著 |
JR茂原駅の北方の三井東圧化学茂原工場の敷地までの間に、3種類のルートで国鉄と連絡した貨物線が敷設されていた。
