明治41年(1908年)に鉄道連隊となり、千葉町都賀村と津田沼町に移転した。千葉に連隊本部、第1大隊、第2大隊、材料廠、津田沼に第3大隊が創設された。更に、シベリア出兵時の大正7年(1918年)鉄道連隊は2個連隊へ増強され、千葉を第一連隊、津田沼の第３大隊を第二連隊とした。任務は軌道の敷設だけでなく、 路盤構築、鉄橋の爆破・架橋等多岐に渡った。 この千葉-津田沼間約16.7kmの軍用鉄道が完成したのは明治44年(1911年)10月。軍用線は一般に軽便鉄道の60cm軌間だが、千葉-津田沼-松戸間では全線ではないものの、これに並行して106.7cm、143.5cmの3線式で敷設されていた。機関車は二両が背中合わせになった双合式SLが主力で、400両近くあった。（写真は鉄道連隊の双合式SLと演習中の様子。日本最狭の60cm軌間。右の線路は国鉄と同じ106.7cm軌間）
地域住民との関わりも深く、時には一般人への無料便乗を許し、貨物や農産物等の輸送も行った。 千葉県にだけ駐屯した鉄道連隊は、県内各地の鉄道建設に従事することも多く、小湊鉄道、銚子鉄道、北総鉄道、南総鉄道、京成電気軌道等の建設に出動している。鉄道側は工事費が安価で済み、鉄道連隊側は訓練が出来るということで、各社から要請が続出した。関東大震災の際は、総武本線の修理を行っている。 昭和9年(1934年)頃、満州のハルビンに鉄道第三連隊が新設され、大半の機関車が送られた。 |
鉄道連隊の軍用線のうち、津田沼-松戸間は新京成電鉄として現在も使用されています。廃線跡としては千葉-津田沼間を歩いてみました。各地とも開発される以前に敷設されたためか、廃線跡のほとんどが現在道路として残り、使用されています。
さて、千葉-津田沼間のうち、千葉-千葉公園の間は昭和59年(1984年)まで国鉄レールセンターの専用線として使用されており、私も子供ながら「これは何の線路だろう」と興味を持った記憶があります。現在この区間は千葉都市モノレールが空中を走っており、線路跡は道路になっています。千葉公園内には架橋演習に使用した橋脚の一部やトンネルが残っています。千葉公園の野球場や競輪場のある場所は、かつて鉄道第一連隊の広大な演習所があった場所で、大きな車庫や引き込み線が多数ありました。綿打池のボート管埋事務所先の高台一帯は、満州事変で武勲をたてた鉄道第一連隊の荒木克業大尉の名をとって「荒木山」と呼ばれています。現在展望台になっているところは、戦前に荒木大尉の鋼像が建っていました。少し先の千葉経済大学のある場所付近は鉄道連隊だけでなく一大軍事施設があった場所で、軍用線だけでなく、当時の国鉄からも線路が引かれていました。
陸軍兵器補給廠は現在、千葉経済短期大学になっており、当時の機関車組立工場の赤煉瓦の建物が千葉県有形文化財に指定されています。また、終戦時に偶然入庫していたSLは車庫の一番奥に隠していたため軍引継ぎ資産の対象とならず、現在は千葉県文化財に指定され、小湊鉄道の五井駅で保存展示してあります（右写真）。
広尾十字路を過ぎ、そのまま花見川を渡り花見川団地に入ります。平成8年に立派な花見川大橋が完成しましたが、この橋が架かる以前には当時のままの切り通しが残っていました。また、このルートは高低差があるため、当初は北へ大きく迂回していました。軍用線の特徴として、勾配を避け、
等高線に沿うようなルートを取ることにあると言えます。（右写真／直進が花見川大橋、右方向がこてはし台方面への迂回路）
広尾十字路から右へ入り、柏井浄水場方面へ向かう道路が軍用線の跡地が道路になったものです。柏井浄水場が建設されたため、一部途切れていますが、浄水場の反対側から再びこてはし台なか通りの道路として現われ、こてはし台や横戸台の住宅街を通り、突然途切れます。
突き当たりは横戸緑地で、このすぐ先が花見川になっています。なんと、花見川を越える際の橋脚の一部が木々の中に現存しています。見にくいですが、左の写真がそれです。ほぼ中央に雑草と同じような色のコンクリートの固まりがあるのが分かるでしょうか。雑草の少ない冬になるとわずかに姿を現わします。反対側は住宅地でも道路でもないため、わざわざ取り壊されることもなく、半世紀以上経った現在もそのまま放置されているのです。今となっては貴重な数少ない当時の遺構です。
花見川を越えると鷹之台カンツリー倶楽部・ゴルフ場になっており、ここでは完全に廃線跡は消えています。ゴルフ場の反対側、花見川団地方面と大和田を結ぶ通りを越え、細い道路として再び姿を現わします。住宅地と森の間を数百メートル続きます。このすぐ近くの駐車場で、とても古いレールが使用されている柵を発見しました。
ガードを越えると間もなく道路左側にハミングロード（マラソン道路とも呼ばれています）と名付けられた遊歩道が整備されています。ジョギングする人や散歩する人が多く見られる憩いの道路です。木々に囲まれながら延々と続くこの遊歩道が、実は鉄道連隊軍用線の跡そのものです。実籾街道とぶつかる交差点の近くには1990年代まで当時の軍施設の建物の一部が残っていました。東習志野から三山を抜け、賑やかな京成大久保駅のすぐ横を通ります。大久保からはほぼ京成線と並行しており、京成線とJRがぶつかるあたりで今度はJRに並行します。鉄道連隊に関する掲示がありました。
JRと並行して1kmほどで津田沼のイトーヨーカドー横にある公園に達します。イトーヨーカドーのある場所も含め、このあたり一帯に倉庫、車庫、資材置き場などの基地があったところです。この公園に当時使われていた機関車が展示してあります。現在の津田沼駅周辺はイトーヨカードの他にも丸井やパルコが林立し、多くの人で賑わう人気スポットになっています。この付近が一大軍事施設だったとは思いもよりません。
