木更津自衛隊専用線

　千葉県内でも最も廃線跡がハッキリと残っている場所ではないでしょうか。大半はレールもそのまま残っています。おそらく、将来に再び利用するためではなく、たんに撤去するための費用がないためだろうと思われる。踏切跡などは、そのままレールもろともアスファルトで埋められているところが多く、最も簡単な道路への復旧方法を選んでいます。
　廃線跡は内房線と久留里線の分岐の少し巌根寄りから始まっています。きんれいはしの上から見ると内房線に寄り添うように並ぶ廃線跡がよく分かりますが、厳密な開始位置ははっきりしません。内房線の海側（西側）に雑草が続いており、その中にレールがそのまま残っています。
　清川踏切（遮断機なし）や中郷踏切（上から2番目の写真）でも廃線跡ははっきりと残っていますが、レールもろとも舗装されています。
　内房線から離れるのは、根切踏切の少し前（木更津側）から。内房線の架線柱を見ていると途中から3線分が内房線の2線分の幅に変わることで分かります。
　この踏切周辺は江川線、高柳線ともによく分かり、この廃線跡最大のスポットと言えます。まず第一に、用水路を渡る両線の小さな橋梁が隣りに仲良く並んでいるからです（右写真）。手前から江川線、高柳線の橋梁で、そのすぐ奥が内房線になっています。
　第二に、2線ともに道路に埋められたレールの跡がはっきり分かります。道路上は埋められているものの、それ以外は現在もそのままレールが雑草の中で眠っています。進行方向（北）を見れば、廃線跡だけ空地として雑草が生い茂っており、すぐに判別出来ます（右写真/手前を左方向へ伸びるのが江川線、奥に黄色く続いているのが高柳線）。
　ちょうどこの踏切を越えた辺りから両線が離れます。まずは左（西）へ大きくカーブしている江川線を辿ります。畑の中や住宅地を雑草が茂る空地が続いているので、すぐに分かります。
　さすがに大通りではレールもろとも埋めるのではなく、撤去した跡に舗装してあり、そこだけ見れば痕跡は完全に消えていますが、道路以外の部分はそのままの状態で、道路にしても住宅地の中の裏の路地などは埋め切っていない箇所もあります（左写真）。ところどころに「国有地」の看板が立っていますが、付近の住民の駐車場と化している場所もありました。
　終点の自衛隊の手前は横幅が広くなっています。住宅地裏からマンション横を抜けたあたりから県道までの数10mの間で、国有地の看板と他よりも広い空地や簡単な柵など目印です。雑草に覆われよく見えませんが、ここだけ複線になっています。行き違いをするためか、機関車の付け替えをするためか、よく探すと雑草の中に分岐がありました。
　この先、県道87号線を越えると自衛隊です。敷地内には面影を残すものは何も見当たりませんでしたが、おそらくそのまま真直ぐに続いていたと思われます。

　さて、高柳線の方も辿ってみます。こちらは内房線から離れると、カーブもなく一直線です。そのほとんどでレールがそのままになっています。ソニーや岩根小学校の横に道路と並行して続いており、道路が横切る際は例によってレールもろともアスファルトで埋められています。
　岩根小学校が終わると、文房具店と住宅の間の、まるで裏庭のような場所を古びたレールが貫いている不思議な光景に出会いました。道路際はゴミの集積所になっているようで、レール脇にゴミ袋が集められていました。
　小さな用水路を越える橋梁がそのまま残っておりレールも敷かれたままになっていましたが、橋を歩いて渡ることが出来ないよう、フェンスが作られていました。そのフェンスのすぐ横に「国有地」の看板があり、ここだけその下に「木更津基地司令」と書かれていました。用水路を渡り終えると唐突にレールが途切れていました。
　大通りを挟んだ反対側はもう自衛隊の敷地で終点です。フェンス越しに基地内を見てみると、驚いたことにプラットホームの遺構らしきものがありました。廃線の延長上にあるので、おそらく荷卸し等に使われたホームだろうと思います。2003年取材時は工事が始まっており遺構を見ることは出来ませんでした。取り壊される可能性が高そうです。