山口久太先生のことを初めて聞いたのは高校進学について悩む時期の中3の春だった。特別何かを思ったのではなかったが、何となく印象に残っていた。
　本格的に山口先生のことを知ったのは松陰高校に入学してからだった。野球部には所属しなかったが、野球、特に高校野球は好きだった。山口先生は高校野球つながりでも気になる存在になった。

　それでは簡単に紹介しよう。どうして紹介したいかというと、千葉の高校野球には欠かせない人だと思うのに、あまりに知られていないように思うからだ。

　山口先生自身はもともとは陸上部だったそうで、箱根駅伝などにも出たと聞いた。「日本一の体育教師を目指す」がキャッチフレーズだったそうだ。豪快で男らしい性格からか、負けず嫌いなのか、今も昔も最も華やかな高校野球が気になったのではないかと思う。
　今、思い出したが、男らしいという意味では、終戦直後に山口先生が佐原女子高の校長になった時の最初の朝礼で「お前たちの貞操を守るために来た（本当はもっと露骨な表現）」と言い放ったという有名なエピソードがある。

　高校野球で最初に名を上げるのは、昭和27年の船橋高校。この年は成田高校が甲子園でベスト4に進出した年で、佐倉には2年生の長嶋茂雄がいた。その年の春、山口先生の船橋高校が千葉県大会優勝を飾った。夏は惜しくも負けてしまったが、多分その敗戦で高校野球にのめり込むことになったのではないかと思う。

　その後、習志野高校が出来た時の初代校長になった時には「東大が先か、甲子園優勝が先か」と、やはりナンバー1にこだわったキャッチフレーズが有名だ。習志野高校が創立してからあっという間に千葉県、そして全国的な名門になったのも、山口先生によるところが大きい。船橋高校時代の昭和27年に負けた相手の成田高校から大竹監督を招いて、わずか5年で甲子園出場、10年で全国制覇を達成した。

　その後、静岡にあった私立の東海大一でも甲子園に出場し、昭和53年に理想の教育を目指して八千代松陰高校を創立した。そしてご存知の通り、松陰はスピード甲子園を達成している。ユニホームがなぜ東大カラーなのかも言うまでもないだろう。
　松陰高校の紹介などで創立のところを見ると、山口先生のことを「日本の教育界・スポーツ界のリーダー」と紹介しているのをよく見かけるが、決してオーバーな表現ではないことが分かって頂けただろうか?

　千葉の高校野球ファンなら、長嶋茂雄や銚子商、習志野ばかりでなく、「山口久太」の名前を覚えておいてほしい。