千葉情報館写真で綴るローカル線の旅
ユーカリが丘線
ユーカリが丘線の駅一覧
 ユーカリが丘線は京成線のユーカリが丘駅から出ている新交通システムで、神戸・ポートアイランド線、大阪・南港線に続き、日本で3番目、民間企業としては初めて昭和57年に登場しました。表定速度時速24キロ、電気の動力とゴムタイヤによる走行から排気ガスや騒音の問題のない交通機関として、「こあら号」の愛称で親しまれています。ユーカリが丘や井野地区をグルッと回る、少し変わった路線です。環状になっているのではないので、始発であり終着駅のユーカリが丘駅に帰って来ると列車の前と後ろが逆になっています。
ユーカリが丘線のホームは京成線のユーカリが丘駅北口にあります。駅構内への入口や改札は京成の駅のはずれにあり、昼間はひっそりとした感じです。ユーカリが丘駅北口はサティや大きなビル群がそびえる超近代的な雰囲気の人気の街で、カップルや学生などの若者でいつも賑わっています。駅前の交差点の上を通るユーカリが丘線は、まるで遊園地の乗り物のようで、近代的で楽しそうな雰囲気の演出に一役かっています。
ユーカリが丘駅のホームを出ると駅前の交差点の真上を通過します。空中を飛んでいるような感覚になる上、結構揺れるので、初めて乗った人はビックリするかもしれません。下には信号待ちの車や繁華街を行く人々の賑やかな景色が広がっています。
ほどなく地区センター駅に到着します。サティの裏側に位置し、駐車場の横にあります。ここもまだ繁華街の真只中で、ホームの下には色々なお店が入っています。下の道路は車の交通量も多く、サティや周辺のお店に入る人、出る人、散歩する人など、相変わらず、とても賑やかなところです。
次の駅は公園駅です。ユーカリが丘南公園の隣りにあります。周辺はまだユーカリが丘駅前の賑わいが続いており、お店や住宅街が広がっていますが、この駅からは少しずつローカルな雰囲気になってきます。ちょうど賑やかなエリアと静かなエリアの境に位置していると言えるかもしれません。この公園駅で線路は2つに分かれます。反時計回りなので、進行方向右側の線路に入ります。
 公園駅を出ると右側は相変わらずの住宅街ですが、左側はだんだん緑が増えて行きます。ユーカリが丘からわずかの距離にもかかわらず、広い田んぼが広がりを見せます。いくつかの大きなマンションと田んぼが目立つ景色に変わります。田んぼの向こう側に小さくユーカリが丘の高層ビルが見えており、何とも言えないコントラストを映し出しています。
女子大駅に到着しました。駅舎はセブンイレブンと同じ建物になっており、ピラミッドを形取ったような三角頭が印象的です。道路を挟んだ正面には広大な敷地の和洋女子大セミナーハウスがあり、その隣りには小竹小学校があります。広くて走りやすそうな見通しの良い道路、駅舎や女子大の比較的新しい建物が、ローカルなムードの中にこの一角だけポツンとモダンな雰囲気を与えており、印象に残ります。駅のすぐ先にある宮ノ橋という一直線の長い橋が田んぼをまたいでいます。ユーカリが丘線はずっと道路と並行して走っています。
女子大駅を出ると再び田んぼの中を走ります。この辺りがユーカリが丘から最も遠いところになります。ユーカリが丘線の車両基地がありました。ユーカリが丘線の内側には田んぼや森、調整池があり、かなり自然が残っています。森の横を大きくカーブを曲がり、並行して走っていた道路とも別れると再び住宅地の中に出ます。中学校駅は静かな住宅地の真只中にあります。駅から近い所に井野中学校があり、子供たちの声が聞こえています。
中学校駅を出るとトンネルに入ります。しかし山の中を行くトンネルではなく、住宅地の下を走る地下鉄のようなトンネルです。トンネルを出るとすぐ井野駅に到着します。井野駅はマンションの立ち並ぶ一角にあります。マンション敷地内の入口か公園かと思われるようなところに駅があります。逆側にあたる、駅を出て左方向にはオシャレな住宅が立ち並んでいました。
 井野駅を出ると間もなくユーカリが丘南公園が見えて来ます。左側には先程通ったレールが見え、再び公園駅に到着します。ホームの両側にレールがあるのはこの駅だけです。
再びユーカリが丘の雑踏に戻って来ました。わずか5.1km、13分の短い旅ですが、田んぼや森があり、トンネルも通り、近代的な街に戻って来ると、ちょっとした旅をした気分になれます。
現在、佐倉市では第3次実施計画に基づき新交通システムを含めた佐倉市総合交通体系の調査研究が行われているそうです。JR佐倉駅とユーカリが丘線を結ぶ新交通システムの実現は、佐倉市の南北を結ぶ新ルートとして注目されています。 |
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